De fortes pluies provoquent d'importantes inondations dans certaines parties de la Virginie occidentale

Des véhicules manœuvrent autour d'une coulée de boue provoquée par de fortes pluies le long de la route américaine 60, le lundi 28 août 2023, à Cedar Grove, Virginie-Occidentale (Ava Rash/WCHS-TV via AP)

Les eaux de crue recouvrent une route le long d'une vallée étroite à la suite d'orages violents, le lundi 28 août 2023, à Chesapeake, Virginie-Occidentale (Bob Aaron/WCHS-TV via AP)

Des véhicules et des bâtiments sont immergés dans les eaux de crue suite aux fortes pluies du lundi 28 août 2023 à Chesapeake, Virginie-Occidentale (Bob Aaron/WCHS-TV via AP)

Les résidents se rassemblent le long des voies ferrées adjacentes à un passage souterrain inondé près de Winifrede, en Virginie occidentale, le lundi 28 août 2023. Certaines parties de la zone ont reçu jusqu'à 6 pouces de pluie. (Kenny Kemp/Charleston Gazette-Mail via AP)

Des équipes travaillent pour enlever les débris bloquant la route américaine 60 près de Cedar Grove, en Virginie occidentale, le lundi 28 août 2023. Certaines parties de la zone ont reçu jusqu'à 6 pouces de pluie. (Kenny Kemp/Charleston Gazette-Mail via AP)

CHARLESTON, Virginie-Occidentale (AP) — Des orages ont provoqué lundi de fortes pluies qui ont provoqué d'importantes inondations dans certaines parties de la Virginie occidentale, ont annoncé les autorités.

Le gouverneur Jim Justice a décrété l'état d'urgence dans au moins cinq comtés, permettant à la Garde nationale d'activer des équipes de sauvetage en eau rapide et d'utiliser des hélicoptères dans les zones touchées par les eaux de crue.

"Il s'agit d'une urgence continue et potentiellement mortelle", a déclaré la commission du comté de Kanawha sur les réseaux sociaux. "S'il vous plaît, cherchez un terrain plus élevé."

La commission a déclaré que, sur la base des estimations radar, jusqu'à 6 pouces (15,2 centimètres) de pluie sont tombés en peu de temps lundi dans les zones à l'est de Charleston, faisant sortir plusieurs ruisseaux de leurs rives. Les cours dans plusieurs écoles ont été annulés. Des coulées de boue ont fermé la route américaine 60 dans la communauté de Cedar Grove, dans le comté de Kanawha, et des inondations ont entraîné la fermeture de voies sur certaines parties de l'Interstate 77.

Les premiers intervenants ont effectué au moins 22 sauvetages aquatiques dans le comté lundi matin, a indiqué la commission.

Les communautés les plus durement touchées se trouvaient à flanc de collines, où le ruissellement s'écoulait dans des vallées étroites.

"Les montagnes que nous avons rendent les choses vraiment très difficiles", a déclaré Justice lors de son point de presse hebdomadaire. « Nous avons de plus en plus de difficultés pour les gens, et c'est vraiment dommage. C'est très, très difficile, peu importe ce qui est fait, de pouvoir s'en sortir.

Les pluies sont tombées sur un sol saturé par les violentes tempêtes précédentes au cours du week-end. Un pont dans la région de Chelyan, dont le tablier en bois a été soulevé de ses poutres en acier par des débris et les eaux de crue, a été réparé dimanche, pour ensuite être à nouveau immergé lundi, a indiqué le ministère des Transports de l'État.

"C'était juste une averse", a déclaré Terry Keenan, un habitant de Pond Gap. «Je me suis levé à 6 heures et il pleuvait très fort.»

C'était la troisième fois en un an que de graves inondations frappaient le sud de la Virginie occidentale. En février, le corps d'un nourrisson a été retrouvé dans une voiture submergée à Pax, dans le comté de Fayette. En août 2022, des inondations dans les comtés de Fayette et Kanawha ont endommagé plus de 100 maisons, ponts et routes, perturbé les systèmes d'eau potable et emporté une partie du système de collecte des eaux usées d'un district de services publics desservant une prison.

En juin 2016, 23 personnes sont mortes dans des inondations dans tout l'État.

"Cela fait simplement écho aux sentiments obsédants du 23 juin 2016, lorsque le virus a ravagé partout et a été dévastation au-delà de toute croyance", a déclaré le gouverneur.