Le tissu de croyance d'Anni Albers à la Tate

Deux versions du volumineux tissage « Black White Yellow » sont exposées dans la rétrospective magnifiquement installée de la Tate Modern, Anni Albers, visible à Londres jusqu'au 27 janvier 2019, dans le cadre d'une commémoration mondiale du 100e anniversaire du Bauhaus. Conceptualisée au Bauhaus Dessau en 1926, l'œuvre a été conçue comme une simple séquence géométrique avec des bandes superposées de coton et de soie ; le mélange des couleurs créait l'impression de barreaux sur une échelle ou un escalier. Comme tout textile à motifs, on apprend à connaître ses rythmes artistiques, ses stratégies et ses irrégularités avec patience et au fil du temps. Mais laissez vos yeux glisser sur les bandes verticales et horizontales entrelacées, montant ou descendant selon une série de marches et de sauts, et vous ressentirez l'autorité et l'honnêteté de son design et de son concepteur.

Anni Albers, née Annelise Elsa Frieda Fleischmann en 1899, aimait se remémorer les débuts du Bauhaus, se rappelant que lorsqu'elle y était étudiante en 1922, c'était la « période des saints », chacun portant ce qui ressemblait à des « baggy blancs » faits à la main. des robes et des costumes blancs tombants. Le Bauhaus était une expérience collaborative, opposant l’énergie et l’idéalisme de la jeunesse au désespoir et à l’inutilité qui ont suivi la Première Guerre mondiale. Comme elle l’a dit dans sa prose classique et équilibrée (elle avait appris l’anglais – cela incluait les mots « cobaye » – comme un enfant, d'une gouvernante irlandaise), « Ce qui existait s'était avéré faux ; tout ce qui a mené à cela semblait également être faux.

Si les Bauhausler n'étaient pas sûrs de la voie à suivre en matière d'architecture et d'art, ils étaient sérieux dans leur objectif d'unifier et de démocratiser les beaux-arts et les arts appliqués tout en construisant des choses utiles. Au début, elle n’était pas enthousiaste à l’idée d’être affectée à l’atelier de tissage où étaient également placées la plupart des autres femmes. Selon ses mots, c'était « poule mouillée ». Mais finalement, elle s’est laissée absorber par les défis du travail. L'alternance entre le jeu libre ou l'improvisation et le processus fastidieux d'exécution des compositions sur la grille du métier à tisser convenait particulièrement à son esprit qui allait souvent trop vite. Ce qu’elle appelait « les fils » la faisait avancer de manière exaltante et imprévisible.

Parallèlement, elle avait des objectifs privés liés au malaise qu'elle ressentait face aux circonstances élitistes dans lesquelles elle était née, à la question enchevêtrée de l'importance et de l'identité de sa famille en tant que juifs allemands riches et baptisés. Son père était un homme d'affaires prospère qui fabriquait des meubles vendus dans un élégant showroom berlinois, mais la famille de sa mère était riche à une toute autre échelle. Leopold Ullstein, son grand-père maternel, avait été le fondateur de ce qui était la plus grande maison d'édition d'Allemagne et donc du monde. Ses cinq oncles exploitaient l'entreprise, employant environ 19 000 travailleurs et gérant un conglomérat qui produisait de tout, des patrons de couture et des partitions de musique aux journaux, magazines et livres, acquérant entre autres les auteurs à succès Vicki Baum et Erich Maria Remarque.

Au Bauhaus, avec ses séances de gymnastique sur les toits et ses cérémonies de coupe de cheveux, elle a rencontré Josef Albers, compagnon instructeur et directeur de l'atelier de verre. Albers était le fils d'un « peintre en décor » (peintre en bâtiment). Il était originaire d'une ville provinciale productrice de charbon dans le nord-ouest industriel de l'Allemagne et était de 11 ans son aîné. Pendant les années du Bauhaus, il était catholique non pratiquant, mais plus tard dans sa vie, il allait à la messe quotidienne. Ils sont devenus un couple après que Walter Gropius, habillé en Père Noël, lui ait remis un cadeau bien choisi de Josef, une copie de "Flight Into" de Giotto. Egypte." Comment trouvez-vous votre chemin ? C'est la question qu'elle s'est posée dans son esprit, pour finalement trouver une solution de type zen qu'elle a articulée dans « Material as Metaphor » : vous pouvez aller n'importe où, n'importe où.

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À en juger par les spectateurs très concentrés et étonnamment jeunes dans les galeries de la Tate et par l'excellente couverture médiatique dont l'exposition a bénéficié, le cadre critique a changé depuis que Hilton Kramer, il y a près de 20 ans, a rejeté Albers et son métier comme une note de bas de page dans l'histoire de la Tate. modernisme avec une critique intitulée « Le courageux Albers du Bauhaus était un tisserand fastidieux ». Kramer dénigrait le tissage comme un médium inférieur et considérait l'artisanat, en général, comme limité à la fois en termes de vision et de portée émotionnelle ; il en était ennuyé, trop impatient pour remarquer la profonde intégrité structurelle des premières œuvres ou pour expérimenter la puissance complexe et vibrante des tissages picturaux ultérieurs.