Camionneurs, magasins aux États-Unis

Par José Gallego Espina, Julio-César Chávez

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SAN DIEGO/EL PASO, Texas (Reuters) - Les camions ont progressé dans la circulation et certains magasins ont signalé mercredi une baisse de clients dans les villes frontalières entre les États-Unis et le Mexique, car le manque de personnel lié à une augmentation du nombre de demandeurs d'asile a ralenti les points de contrôle et les menaces de fermeture de la frontière ont effrayé les acheteurs. .

Le président américain Donald Trump a réitéré sa menace de fermer la frontière, ou certaines parties de celle-ci, affirmant que le Congrès pourrait éviter une telle fermeture en modifiant les lois pour remédier à ce qu'il a appelé des « failles » en matière d'immigration.

Les chefs d'entreprise des deux côtés de la frontière se sont élevés contre cette menace, affirmant qu'une fermeture nuirait aux chaînes d'approvisionnement et à 1,7 milliard de dollars de commerce quotidien à certains des postes frontaliers terrestres les plus fréquentés au monde.

« Les mots ont un sens, surtout lorsqu’ils viennent de la Maison Blanche. La simple menace d’une fermeture de frontière crée de l’incertitude, et l’incertitude est l’ennemi de l’emploi, du développement économique et du commerce », a déclaré Jon Barela, qui dirige Borderplex Alliance, un groupe de commerce et de développement économique américano-mexicain.

Déjà, la décision de Washington de transférer quelque 750 agents frontaliers des fonctions commerciales vers les fonctions d'immigration a entraîné de longs retards dans le trafic transfrontalier légitime.

Petra Gomez, 63 ans, propriétaire du magasin discount Buy 4 Less près du passage d'Otay Mesa en Californie, en face de Tijuana, a déclaré que les menaces de Trump avaient des conséquences néfastes.

"Beaucoup de gens ne traversent pas la frontière de peur de se retrouver piégés s'ils ferment la frontière", a-t-elle déclaré, faisant référence aux dizaines de milliers de personnes qui traversent chaque jour la région de Tijuana vers la Californie. "S'ils ferment la frontière, je devrai fermer car je n'aurai pas de clients."

À El Paso, au Texas, les propriétaires de petites entreprises ont également évoqué une forte baisse des ventes.

« Nous avons vu le nombre de nos clients diminuer d'environ 30 pour cent. J'ai aussi des collègues qui vivent à Juarez et disent qu'ils doivent emprunter la voie piétonne une heure et demie avant le début de leur quart de travail juste pour traverser la frontière », a déclaré David Canales, superviseur de l'UTEA Duty Free, à la base. du pont international du centre-ville d'El Paso, qui relie la ville du Texas à Ciudad Juarez au Mexique.

Cependant, le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré mercredi qu'il n'y avait pas de « problèmes sérieux » à la frontière et que le gouvernement était en communication constante avec les autorités américaines pour la maintenir ouverte.

"Ce n'est dans l'intérêt de personne de fermer la frontière", a-t-il déclaré aux journalistes lors de sa conférence de presse matinale habituelle.

« LE NOUVEL OR VERT »

Les douanes et la protection des frontières (CBP) des États-Unis ont estimé qu'environ 100 000 migrants ont été appréhendés ou rencontrés à la frontière en mars, soit le niveau le plus élevé depuis une décennie. La plupart sont des familles centraméricaines en quête d’asile.

Trump a fait de l’endiguement du flux de migrants à travers la frontière sud une pièce maîtresse de son administration, comparant la situation à une crise et utilisant cet argument pour justifier sa demande de construire un mur le long de la frontière.

"C'est l'une des crises, sinon la plus grande, à laquelle ce pays a été confronté depuis une décennie. En réalité, les aspects sécuritaires et les aspects humanitaires doivent être abordés", a déclaré la secrétaire du Département américain de la Sécurité intérieure, Kirstjen Nielsen. a déclaré à Fox News dans une interview mardi.

Mais les critiques de la politique d'immigration de Trump, comme Ruben Garcia, directeur exécutif du refuge pour migrants d'El Paso, Annunciation House, ont déclaré qu'il voyait « beaucoup de vérité » dans les critiques selon lesquelles le CBP a récemment détenu des migrants dans une enceinte de détention sous un pont de la ville pour créer un sentiment de chaos pour les médias.

Le CBP a déclaré qu'il suspendrait les opérations de fret tous les samedis à l'un de ses points de passage d'El Paso jusqu'à ce qu'il dispose de suffisamment de personnel pour fonctionner pleinement.

Mercredi, certaines voies, mais pas toutes, étaient ouvertes à la circulation commerciale à El Paso et Laredo, au Texas, et à Otay Mesa en Californie. L'attente la plus longue a duré jusqu'à sept heures sur une section du passage à niveau d'El Paso où seule une des six voies était ouverte sur un pont majeur, selon le CBP. À Ciudad Juarez, les files de camions étaient plus longues que d'habitude, selon un témoin de Reuters.