"Pad Man" de Bollywood est un biopic sur l'inventeur d'un jeu

Par

Kamala Thiagarajan

Arunachalam Muruganantham pose avec l'acteur Akshay Kumar, qui le incarne dans le nouveau film Pad Man. Il s'agit d'un biopic sur la quête de Muruganantham pour inventer une machine capable de fabriquer des serviettes hygiéniques à faible coût. Anand Brian masquer la légende

Arunachalam Muruganantham pose avec l'acteur Akshay Kumar, qui le incarne dans le nouveau film Pad Man. Il s'agit d'un biopic sur la quête de Muruganantham pour inventer une machine capable de fabriquer des serviettes hygiéniques à faible coût.

Aujourd'hui, tout le monde respecte Arunachalam Muruganantham, 52 ans, un entrepreneur social qui vit dans la ville de Coimbatore, dans le sud de l'Inde. Mais il fut un temps, dit-il, où ses voisins étaient convaincus qu'il avait perdu la tête. Certains pensaient même qu'il était un vampire.

"Tout a commencé parce que je voulais créer une bonne serviette hygiénique pour ma femme", rigole-t-il.

C'était en 1998, lorsque Muruganantham a épousé Shanthi Natrajan. Il a vu qu'elle utilisait des chiffons déchirés pour absorber le sang au début de son cycle menstruel. Il a été choqué de découvrir à quel point cette pratique était courante. D'autres femmes des villages autour de Coimbatore utilisaient tout ce qui était à leur disposition - enveloppant de petits monticules de cendres ou de sable dans un tissu pour les utiliser comme absorbants.

Plus tard cette année-là, il a commencé à expérimenter. Il avait l'intention de créer une serviette hygiénique moins chère. "Dans les années 90, les serviettes étaient disponibles dans les magasins et supermarchés indiens, mais en raison des coûts de production élevés, elles étaient hors de portée du plus grand nombre," il dit. Et ils n'étaient pas toujours disponibles dans les zones rurales.

Au début, il pensait avoir résolu le problème en enveloppant des touffes de coton dans de la gaze. Pourtant, il s'est vite rendu compte que sa création faite à la main était fragile et se désintégrerait en quelques minutes.Ce n’était pas non plus facile à utiliser, lui dit sa femme.

Mais il n’était pas près d’abandonner.

L'obsession résolue de Muruganantham a consommé neuf années de sa vie et a failli lui coûter son mariage – mais a culminé avec l'invention d'une machine capable de fabriquer des serviettes hygiéniques de haute qualité à faible coût. Il a été nommé l'une des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2014. En 2016, il a remporté un prix national indien, le Padma Shri, décerné à des civils pour leurs contributions à la société.

Et cette semaine, un film de Bollywood intitulé Pad Man sera présenté en avant-première en Inde. Mettant en vedette l'idole de la matinée Akshay Kumar, le film raconte son histoire.

"J'étais préoccupé par l'hygiène personnelle et par la façon dont cela affecterait la santé d'une femme", explique Muruganantham. "J'ai réalisé que le manque de serviettes hygiéniques restreignait la mobilité d'une femme et étouffait sa confiance."

En effet, une mauvaise hygiène menstruelle est liée aux infections fongiques ainsi qu’aux infections urinaires et reproductives.

"C'était quelque chose que j'étais déterminé à aider", déclare Muruganantham.

Le film Pad Man raconte l'histoire de cet abandon de 10e année et comment, malgré des difficultés écrasantes et des échecs répétés, il a réussi à améliorer la vie des femmes rurales.

Fils d'un tisserand textile, Muruganantham avait passé de nombreuses années à travailler dans un atelier de soudure du fer où il s'est rendu compte qu'il était doué de ses mains et qu'il aimait construire des objets.

"Je pensais que je pourrais fabriquer des serviettes hygiéniques moins chères si je pouvais simplement construire une machine plus rentable", explique Muruganantham.

Au cours des premières années, il a demandé l'aide de sa femme. "Il fabriquait toujours pour moi des versions rudimentaires de serviettes hygiéniques, en les tissant à partir de coton et de tissu", explique Shanthi. "Au début, c'était très embarrassant lorsqu'il exigeait mon avis."

Muruganantham était déconcerté par le secret et la honte entourant ce qu'il considérait comme un changement physiologique naturel.

Et puis il y avait des siècles de tabous et de superstitions menstruels à affronter. "Beaucoup de femmes croyaient qu'elles étaient impures à cette époque. Shanthi m'a dit un jour que le lait caillerait si elle le manipulait pendant ses règles", dit-il.