Métiers à tisser avec vue : visite des anciennes villes industrielles du Lancashire

Visitez les anciens moulins de la région, ainsi que ses musées, galeries et parcs, à l'approche de la Biennale britannique du textile de cette année.

Les non-pratiquants ont tendance à voir le monde du textile à travers les lunettes teintées de napperon de The Great British Sewing Bee de la BBC ou bien à travers les yeux remplis de suie des « sombres usines sataniques » de William Blake. Le filtre de la postindustrialisation encadre les filatures et les ateliers de tissage comme étant passés, autres ; la démolition et le développement ont cherché à effacer l’héritage historique.

Mais le textile et l’industrie qui s’est développée autour d’eux dans les anciennes colonies et dans le nord de l’Angleterre continuent d’éclairer la création et les débats artistiques. En octobre, la troisième édition de la Biennale britannique du textile retracera les itinéraires des fibres et des tissus à travers les continents et les siècles vers et depuis le nord de l'Angleterre dans une série de commandes et d'expositions dans des musées, des galeries, d'anciennes usines, des théâtres et des bâtiments historiques à travers l'est du Lancashire.

La préparation de la grande vitrine est l'occasion de se lancer dans une visite estivale des espaces laissés par l'industrie textile. Si Pennine Lancashire a d'abord été façonnée par la géologie, le climat et les ruminants, ses contours actuels lui ont été donnés en grande partie par les fabricants de tissus et de fils. Même avant les innovations marquantes du XVIIIe et du début du XIXe siècle, telles que le châssis à eau, la filature, la navette volante et le système d'usine, le lin était récolté et les moutons tondus pour les marchés du lin et de la laine. Puis vinrent l’esclavage et le coton américain, et une révolution qui ne se limita pas à l’économie ou aux affaires ; les rythmes de la vie humaine ont été modifiés, le capitalisme était roi, les villes ont prospéré.

La piste textile du Lancashire est un V inversé et déséquilibré depuis Preston à travers les vallées de Blackburn et Burnley et jusqu'à Bacup, Bolton et Bury (si vous vous perdez, pensez « B »), se séparant vers Oldham, Rochdale et, bien sûr, Manchester. , où le commerce de gros et le transport maritime ont été consolidés. Les cheminées fumantes et le bruit des sabots ont disparu depuis longtemps, mais partout où vous regardez, vous trouverez des vestiges de l'histoire du travail.

Une visite du 21e siècle comprend des canaux et des zones de conservation, des moulins abandonnés et reconvertis, des demeures seigneuriales et des musées, ainsi que des ressources en ligne innovantes telles que la galerie numérique Lancashire Textile. Il existe une culture vivante partout, depuis les projets artisanaux tels que le Northern England Fibreshed et son projet pilote de mode régénératrice Homegrown Homespun basé à Blackburn, jusqu'aux programmes scolaires comme celui de Gawthorpe Textiles Collection, en passant par les nombreux détaillants et artistes indépendants de la région.

L’expression « tissu social » a été inventée dans les années 1790 pour désigner ce que l’industrie textile enlevait, alors que les machines et la production de masse érodaient la vie communautaire. Mais de ces convulsions sont nés des politiques radicales, des syndicats et, finalement, des loisirs et des loisirs. L’histoire est celle de belles manufactures et de conditions bestiales, mais le Lancashire n’a de sens que si l’on saisit ses années de boom compliquées en tant que plaque tournante d’une économie mondiale basée sur les balles de coton.

D'inspiration élisabéthaine, cette maison de campagne – gérée par le National Trust et le conseil du comté de Lancashire – a été rénovée dans les années 1850 par l'architecte Charles Barry, surtout connu pour la reconstruction du Parlement. Il a collaboré avec le designer et architecte Augustus Pugin et la société de décoration JG Crace pour créer un splendide édifice gothique victorien. Les jardins paysagers, dotés de terrasses ornementales, sont également séduisants. La salle abrite la plus grande collection de portraits de la région prêtés par la National Portrait Gallery, ainsi que la Gawthorpe Textiles Collection, créée par Rachel Kay-Shuttleworth – bien qu'il n'y ait de la place que pour un petit échantillon des 30 000 objets. Gawthorpe Hall était loué à l'un des descendants du sorcier Pendle, Roger Nowell, et recevait régulièrement la visite de Charlotte Brontë ; il marque l'extrémité ouest du sentier de grande randonnée Brontë Way. Ouvert du mercredi au dimanche de 12h à 17h. Adulte 6 £, 16 ans et moins gratuit, nationaltrust.org.uk